Le bébé peut-il ressentir la douleur dans le ventre de sa mère ?

Qu’est-ce que le fœtus ressent et perçoit ?

Des études prouvent que le bébé connaît une évolution remarquable avant la naissance. Dès le ventre de sa mère, il ressent ses premières perceptions sensorielles et fait ses premières expériences d’apprentissage, qui influenceront sa vie après la naissance.
La question de la perception de la douleur est abordée par les scientifiques sous différents angles et fait l’objet de discussions controversées.

De la fécondation à la naissance, le bébé traverse différentes phases de développement. Dès la 3e / 4e semaine de grossesse (5e/6e semaine d’aménorrhée, en comptant à partir des dernières règles), le système cardiovasculaire de l’embryon se forme et le système nerveux commence à se développer. À partir de la 4e semaine de grossesse (6 SA), les battements du cœur sont visibles à l’échographie. Entre la 5e et 6e semaine de grossesse (7-8 SA), les traits du visage se dessinent, les mouvements sont perceptibles et le cerveau se développe. Au 40e jour, les deux hémisphères cérébraux se forment et se développent au rythme de 100 000 cellules nerveuses par minute. À partir du 44e jour, on peut mesurer l’activité du cerveau. Jusqu’à la 6e semaine de grossesse (8 SA), tous les organes sont formés, la moelle épinière est en place, les premiers signaux sont traités par le cerveau et les connexions nerveuses se font.

Il est donc probable que différents stimuli puissent être perçus dans la suite du développement du bébé. On sait par exemple que les émotions positives de la mère ainsi que le stress peuvent avoir un effet sur le fœtus. Les bébés réagissent également fortement à la voix de leur mère, qu’ils sont capables de percevoir.

Certains chercheurs considèrent que la douleur n’est ressentie qu’à partir de 22 semaines de grossesse (24 semaines d’aménorrhée). Stuart Derbyshire affirmait en 2006 que la perception de la douleur nécessitait le développement de la raison et de la conscience, qui ne se forment qu’après la naissance.¹ Il a cependant revu sa position dans son étude « Reconsidering fetal pain » de 2020, où il soutient que le foetus pourrait percevoir la douleur plus tôt dans la grossesse.²

D’autres chercheurs estiment que des sensations comme la douleur apparaissent dès les premières semaines de grossesse, du fait du développement précoce du système nerveux central.
C’est pour cette raison que l'American Society of Anesthesiologists et le North American Fetal Therapy Network recommandent que les bébés reçoivent des antidouleurs lors d'interventions invasives in utero. ³

Pas d’inquiétude : si tu es exposée à un stress émotionnel important ou à des difficultés (physiques), cela ne veut pas dire qu'il y aura des répercussions sur le développement de ton bébé. Cependant, cela peut être utile d’essayer de réduire les facteurs de stress et de demander conseil et soutien !

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